Collega aan het woord: Frank Arendsen

Het is alweer even geleden, maar 3 februari jl. vergeten we niet snel. Die ochtend werd onze werkdag plots opgeschrikt door het ongeluk van Frank. Frank Arendsen is eigenaar van Pedaleur, onze collega én een echte ondernemer die eigenlijk altijd in beweging is. Inmiddels zijn we een paar maanden verder. En bij Pedaleur zijn we vooral ontzettend blij dat we dit gesprek überhaupt kunnen voeren. Tijd om eens bij te praten. Frank, hoe gaat het nu met je?

“Op zich goed,” vertelt Frank. “Alleen mijn geduld wordt wel flink op de proef gesteld. Je wilt soms alweer sneller en meer dan kan of mag.” Wie Frank een beetje kent, weet dat rustig aan doen niet bepaald in zijn woordenboek staat. “Alles kost energie. Dingen die normaal vanzelf gaan, voelen ineens alsof je er een halve dag voor nodig hebt. Die afhankelijkheid vond ik misschien nog wel het vervelendst. Dat je niet gewoon even iets zelf kan doen, zoals de auto wassen, een simpel klusje of een rondje fietsen. En dan zijn er nog de momenten waarop je denkt iets te gaan doen, maar je lichaam daar heel anders over denkt. Dan denk je: leuk, ik pak een boek. Maar vervolgens ben je zó moe dat zelfs dat niet lukt.”

Toch blijft het mentaal soms ook zoeken. “Vooral het besef van wat er allemaal had kunnen gebeuren. Als je je bedenkt dat dit uiteindelijk de verwondingen zijn die ik eraan heb overgehouden, ben ik natuurlijk ook dankbaar. Maar je denkt ook na over de toekomst. Wat houd ik eraan over? Kan ik straks weer alles doen zoals vroeger? Gelukkig ziet het er nu positief uit, maar helemaal zeker weet je het natuurlijk nooit.” Juist daardoor overheerst ook de dankbaarheid. Voor de zorg, voor de mensen om hem heen en voor alle steun die hij kreeg in de afgelopen maanden. “De mensheid heeft me op een positieve manier verrast,” vertelt hij. “Mensen zijn echt ontzettend lief. In het ziekenhuis, de artsen, verpleegkundigen, maar ook familie, vrienden en kennissen. Mensen leven echt met je mee.”

Langzaam komt er weer wat beweging in de dagen. “Ik kan mezelf alweer wat voortbewegen op krukken, waardoor je toch weer iets verder komt. Ook op de Tacx en met zwemmen probeer ik bezig te blijven. Je merkt hoe belangrijk het is om af en toe weer even buiten de deur te zijn, want je wereld wordt al snel heel klein.”

Niet gek dus dat er al snel een scootmobiel voor de deur stond. Al duurde dat ook niet lang, want die werd al snel ingeruild voor een vanRaam Easy Rider driewielfiets. En juist die fiets gaf hem weer een stukje vrijheid terug. “Dat gevoel is heel belangrijk,” zegt hij. “Mijn vrijheid was ineens heel beperkt en nu kan ik toch weer gaan en staan waar ik wil. Je krijgt een stukje zelfstandigheid terug én je bent weer in beweging.”

De keuze voor de Easy Rider was voor Frank eigenlijk snel gemaakt. “Beweging. Dat is het grootste verschil met een scootmobiel. Op een scootmobiel zit je alleen maar stil. Nu beweeg en belast je weer op een manier die mag. Het helpt echt mee in de revalidatie.”

Inmiddels gebruikt hij de fiets voor van alles. Naar het werk, voor revalidatie of om gewoon even een terrasje pakken. En dat doet meer dan alleen fysiek goed. “Ik ben per definitie een buitenmens,” vertelt Frank. “Ik krijg daar energie van. Ook onderhoudt je je sociale contacten veel beter, omdat je weer mensen tegenkomt.”

Zo’n driewieler heeft volgens sommigen misschien nog een bepaald imago, maar daar kijkt Frank heel anders naar. “In mijn beleving is het juist een tof imago,” zegt hij. “Mensen die erop zitten zeggen eigenlijk gewoon: verrek allemaal maar, ik wil gewoon lekker fietsen.” Natuurlijk snapt hij dat het voor sommige mensen even een stap is. Maar dat gevoel verdwijnt volgens hem sneller dan je denkt. “Op een gegeven moment denk je er niet eens meer over na dat je op een driewieler zit. Je bent gewoon aan het fietsen. Stap daaroverheen, want je krijgt er zóveel vrijheid voor terug.”

Dat zo’n fiets een investering is, begrijpt Frank ook. “In eerste instantie denk je: dat is veel geld. Maar vrijheid is uiteindelijk onbetaalbaar, zeker als je bedenkt hoeveel je ervoor terugkrijgt. Bovendien zijn er ook lease mogelijkheden, waardoor het voor veel mensen toegankelijker wordt om weer lekker te fietsen.”

Ook over het comfort is Frank enthousiast. “Die stoel zit echt verrassend goed. Ook de actieradius verbaasde me ook positief. In de middelste ondersteuning fiets je makkelijk honderd kilometer. En met een paar keer trappen schiet je echt snel vooruit.” Volgens thuis heeft die driewieler trouwens ook een nadeel,” lacht Frank. “Met een scootmobiel kon ik tenminste nog boodschappen doen. Thuis denken ze dat je met een driewieler de supermarkt niet in mag. Dus dat houden we voorlopig nog maar even zo.”

De weg terug kost tijd. Soms meer dan je lief is. Toch zijn het juist de kleine dingen waar Frank nu energie van krijgt. “Dat ik weer rechtop kan staan op mijn eigen benen of een paar baantjes zwemmen, dat zijn nu al dingen waar ik echt blij van word.” Natuurlijk lonkt ook het fietsen weer. “Ik hoop dat ik rond juni weer op een gewone fiets kan rijden. Wielrennen, gravellen… gewoon weer lekker bewegen zonder hulpmiddelen.” Ook kijkt Frank uit naar de vakantie naar Terschelling later dit jaar. “Ik kijk ernaar uit om daar straks weer zelfstandig op pad te kunnen. Daar kijk ik echt naar uit.”

Deze periode veranderde ook zijn kijk op het leven. “Je realiseert je ineens dat het leven echt aan een zijden draadje hangt,” zegt Frank. “Carpe diem klinkt cliché, maar uiteindelijk is het wel waar. Probeer te genieten, neem het leven niet te serieus én trek je niet altijd alles zo hard aan. Je hebt daar uiteindelijk vooral jezelf mee. Blijf vooral jezelf. Doe niet wat anderen van je verwachten, maar waar jij gelukkig van wordt.”

Ondanks alles kijkt Frank vooruit. Naar het moment waarop hij straks weer gewoon kan doen wat hij misschien nog wel het liefste doet: fietsen.

Fietsen geeft vrijheid. Dat gevoel gunnen we jou zo lang mogelijk. Even je hoofd leegmaken, zelfstandig op pad gaan en genieten van de ruimte om je heen. Soms zorgt een kleine aanpassing al voor een groot verschil. Meer vertrouwen, meer comfort én meer mobiliteit om te gaan en staan waar jij wil. Precies dát past bij onze missie om de wereld een beetje meer (f)iets gelukkiger te maken. Daarom zijn wij vanRaam dealer. Met aangepaste fietsen die jou helpen om zelfstandig en met plezier te blijven fietsen. Of je nu een extra steuntje zoekt of weer zorgeloos op pad wilt: we denken graag met je mee. Want uiteindelijk draait het niet om de fiets, maar dat jij kunt blijven genieten. Altijd. Ga toch fietsen!